Tapones para oídos en la piscina para niños: cómo elegirlos

Cuando llega el verano, la piscina se convierte en uno de los lugares favoritos para los niños. Sin embargo, pasar mucho tiempo en el agua puede favorecer que quede humedad en el conducto auditivo, causando irritación y creando un entorno propicio para la proliferación de bacterias.

Una de las molestias relacionadas con esta exposición es la otitis externa, conocida popularmente como oído de nadador u otitis de piscina. Suele afectar al conducto auditivo externo y puede causar dolor, picor, enrojecimiento o secreción. Aunque puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en niños.

Los tapones para oídos en la piscina pueden ayudar a mantener el conducto auditivo seco. No todos los niños necesitan utilizarlos, pero pueden ser especialmente útiles cuando existe sensibilidad al agua, antecedentes de otitis externa recurrente o una recomendación específica de un profesional sanitario.

¿Los niños deben usar siempre tapones para nadar?

Un niño que no presenta molestias ni antecedentes de infecciones puede bañarse siguiendo unas medidas básicas de higiene y secado, aunque sí que es cierto que los tapones a medida para la piscina son básicos, porque previenen la entrada de agua en el canal auditivo. 

Los tapones pueden resultar especialmente convenientes en niños que:

• Sufren otitis externa con frecuencia.
• Notan que el agua queda retenida en sus oídos.
• Presentan sensibilidad o irritación en el conducto auditivo.
• Practican natación varias veces por semana.
• Pasan periodos prolongados en piscinas, playa o campamentos acuáticos.
• Tienen una indicación médica para mantener el oído seco.

Cuando el niño tiene drenajes transtimpánicos, una perforación del tímpano, secreción, dolor o una infección activa, conviene consultar previamente con el pediatra o el otorrinolaringólogo. Las necesidades de protección pueden variar según cada caso.

¿Qué es la otitis de piscina?

La otitis de piscina es una infección del conducto auditivo externo. Puede producirse cuando el agua permanece dentro del oído durante demasiado tiempo y altera las defensas naturales de la piel y del cerumen.

Los síntomas más habituales son:

• Dolor al tocar o mover la oreja.
• Picor dentro del oído.
• Sensación de oído taponado.
• Enrojecimiento o inflamación.
• Secreción.
• Molestias al masticar o apoyar la cabeza.

La otitis externa no es lo mismo que la otitis media, que se produce detrás del tímpano. Si el niño presenta dolor, secreción, fiebre o pérdida de audición, debe ser valorado por un profesional sanitario.

Tipos de tapones para oídos en la piscina

Existen diferentes soluciones para impedir o reducir la entrada de agua. La elección dependerá de la frecuencia de uso, la edad del niño y la forma de sus oídos.

Tapones premoldeados

Están fabricados en silicona u otros materiales flexibles y se venden en diferentes tamaños.

Sus principales ventajas son:

• Precio accesible.
• Uso inmediato.
• Fácil sustitución.

Como inconveniente, el tamaño estándar puede no ajustarse correctamente a todos los niños. Un tapón demasiado pequeño puede dejar pasar agua y uno demasiado grande puede resultar incómodo.

Tapones de silicona moldeable

Se colocan sobre la entrada del conducto auditivo, sin introducirlos profundamente.

Pueden ser útiles para usos ocasionales, pero deben colocarse siguiendo las instrucciones del fabricante. No se deben dividir en trozos demasiado pequeños ni introducirse dentro del canal auditivo.

Tapones de baño a medida

Los tapones personalizados se elaboran a partir de una impresión del oído. Al reproducir su forma, ofrecen un ajuste individual y suelen permanecer más estables durante la natación y los juegos.

También pueden resultar más cómodos para niños que practican natación con frecuencia o que no toleran correctamente los modelos estándar.

Ventajas de los tapones de piscina a medida para niños

Ajuste personalizado

Cada oído presenta una forma diferente. Los tapones personalizados se fabrican utilizando una impresión individual, lo que permite ajustar su contorno al oído del niño.

Mayor estabilidad durante el baño

Un tapón bien adaptado tiene menos probabilidades de desplazarse mientras el niño nada, salta o juega en la piscina.

Comodidad para un uso frecuente

Cuando un niño acude regularmente a clases de natación, la comodidad resulta especialmente importante. Un tapón que oprime o roza puede acabar quedándose en la mochila.

Reutilización

Los tapones a medida pueden utilizarse repetidamente siempre que se limpien, sequen y conserven de acuerdo con las indicaciones del fabricante o del centro auditivo.

Personalización

Muchos modelos permiten escoger colores distintos para cada oído. Esto facilita su identificación y puede hacer que los niños acepten mejor utilizarlos.

Cómo se fabrican unos tapones de baño a medida

El proceso suele comenzar con una revisión visual del oído para comprobar que el conducto se encuentra en condiciones adecuadas.

A continuación, el profesional realiza una impresión de cada oído con un material específico. Estas impresiones se utilizan para fabricar dos tapones individualizados.

Una vez terminados, se comprueba:

• Que se ajusten correctamente.
• Que no produzcan dolor o presión excesiva.
• Que sea sencillo colocarlos y retirarlos.
• Que el niño y sus responsables sepan limpiarlos y conservarlos.

Los oídos de los niños cambian a medida que crecen. Por eso, es conveniente revisar el ajuste cuando el tapón comience a quedar suelto, pierda estabilidad o deje pasar agua.

Cómo colocar correctamente los tapones del oído

Antes de colocarlos:

1. Lávate y sécate las manos.
2. Comprueba que los tapones estén limpios y sin daños.
3. Identifica cuál corresponde al oído derecho y cuál al izquierdo.
4. Colócalos siguiendo las instrucciones recibidas.
5. Comprueba que se mantienen estables sin causar dolor.

No deben introducirse a la fuerza. Si el niño siente dolor, presión intensa o irritación, hay que retirarlos y revisar el ajuste.

En niños pequeños, la colocación y retirada debe realizarla o supervisarla una persona adulta.

Cómo limpiar y cuidar los tapones de piscina

Después de cada uso:

• Enjuágalos siguiendo las instrucciones del fabricante.
• Sécalos completamente antes de guardarlos.
• Utiliza su estuche para evitar pérdidas y suciedad.
• No los expongas a fuentes de calor intenso.
• Revisa periódicamente si presentan grietas, deformaciones o zonas ásperas.
• No los compartas con otras personas.

Una higiene inadecuada puede acumular humedad o suciedad en la superficie del tapón. Ante cualquier deterioro, es preferible dejar de utilizarlo hasta que sea revisado.

Otras medidas para mantener secos los oídos

Los tapones son solo una de las medidas de prevención. También conviene:

• Inclinar la cabeza hacia ambos lados al salir del agua.
• Secar suavemente la parte exterior del oído con una toalla.
• No introducir bastoncillos, dedos u otros objetos.
• No intentar extraer el cerumen por cuenta propia.
• Evitar que el niño continúe nadando cuando presenta dolor o secreción.
• Utilizar un gorro o una banda de natación cuando ayude a mantener los tapones en su sitio.

Los CDC recomiendan mantener los oídos lo más secos posible mediante gorro, tapones o moldes adaptados y secarlos cuidadosamente después de nadar. También desaconsejan introducir bastoncillos u otros objetos en el conducto auditivo.

No deben utilizarse gotas para secar los oídos sin consultar a un profesional cuando existen drenajes, perforación del tímpano, secreción o una otitis activa.

¿Se pueden usar también en el mar?

Sí. Los tapones de baño pueden utilizarse en piscinas, playa y otras actividades acuáticas.

No obstante, están diseñados para ayudar a mantener el oído seco, no para bucear a gran profundidad. La presión aumenta con la profundidad, por lo que deben respetarse las indicaciones del fabricante y del profesional que los haya adaptado.

¿Los tapones evitan por completo la otitis?

No. Los tapones pueden ayudar a reducir la entrada de agua, pero no eliminan por completo la posibilidad de sufrir una infección.

La prevención también depende de:

• Un ajuste correcto.
• El secado después del baño.
• La higiene del tapón.
• El estado de la piel del conducto auditivo.
• La presencia de eczema, exceso de cerumen u otras condiciones.
• No nadar mientras existe una infección activa.

Cuando un niño sufre otitis de forma recurrente, lo adecuado es consultar con un pediatra u otorrinolaringólogo para estudiar la causa.

Tapones de piscina a medida en Madrid

En MBO Audiología elaboramos tapones de baño personalizados para niños y adultos. Nuestro centro se encuentra en Madrid, cerca de Moncloa y Chamberí.

Antes de realizar la impresión, examinamos el oído y explicamos a la familia cómo colocar, retirar, limpiar y conservar correctamente los tapones.

Para conocer el servicio, el proceso de fabricación y solicitar una cita, pide información sobre nuestros tapones de baño a medida en Madrid.

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